A l’initiative des agriculteurs du GAEC Champs Libres et d’autres habitants du territoire, un événement alliant moments festifs et temps de réflexion est organisé en Juin 2000 à Trasrieux (St Julien le Petit – 87). Environ 200 personnes se retrouvent alors autour d'une question commune: la participation à la vie locale. De là naît la volonté de créer une association, Contrechamps, avec comme objectif de « construire ensemble une nouvelle ruralité ».

Pour cela, l'association dispose, par bail emphytéotique à 99 ans, d'une  ferme fortifiée du XVIIe siècle présente sur le domaine agricole de Trasrieux. L'idée est d'y créer un lieu d’accueil, de rencontre et d’expérience pour tous publics dans les domaines de l’animation pédagogique, de la formation et de l’expression culturelle et artistique.

Un lien fort est maintenu avec le GAEC Champs Libres, les deux structures étant proches, à la fois sur le plan géographique (partage d'un même espace, le domaine de Trasrieux) et sur le plan des idées et projets. 

Un fonctionnement en commissions permet l'implication active des bénévoles dans la vie de l'association et dans l'organisation des différents projets. 

 

• Dynamique culturelle

Depuis 7 ans, Contrechamps organise une programmation culturelle d'avril à novembre. Très diversifiée, elle essaie d'apporter un « plus » culturel à notre territoire rural, en associant spectacles et temps d'échanges et de rencontres. La pertinence de cette démarche nous a valu les soutiens des Conseils Général et Régional, ainsi que celui du P.N.R. de Millevaches via notamment une aide européenne Leader +. Cette programmation s'appuie aussi sur des partenariats avec des structures, des compagnies et des organismes culturels faisant tourner des spectacles sur la région.

• Chantier de bénévoles

Pour faire vivre son projet associatif, Contrechamps dispose d'un ensemble de bâtiments qui font l'objet d'une remise en état progressive. C'est ainsi qu'est née la Grange à Foin, salle devenue lieu de spectacles et d'activités. Cela n'a pu se concrétiser que par la présence renouvelée tous les étés depuis 9 ans, de bénévoles accueillis une quinzaine de jours par an au mois d'août. Venant de partout en France, certains depuis plusieurs années, et sans qualifications spécifiques, ils sont accompagnés par des « chefs de chantiers » pertinents et professionnels (mais bénévoles eux-aussi). Les journées de chantier se partagent entre temps de travail et moments d'échanges et de découverte du territoire. On peut participer quelques jours, 1 voire les 2 semaines.

• Accueil de nouveaux arrivants

Contrechamps est membre actif de l'association De fil en réseaux, porteuse du Réseau d'acteurs de la Montagne limousine. A ce titre, elle est un « lieu-relais » qui permet d'accueillir des personnes en démarche d'installation, et de répondre à différents types de demandes. 

Sur ce lieu-relais, on  trouve de l'écoute (animatrice permanente), une sensibilité à des projets de vie en milieu rural, de l'information, des moyens techniques mis à disposition (informatique notamment)... L'inscription de Contrechamps dans le paysage de la Montagne limousine (réseau d'associations et d'entreprises, relations avec les habitants, partenariats institutionnels,...) permet d'offrir aux personnes rencontrées la mise en lien avec d'autres contacts pertinents et une meilleure appréhension du territoire.